姊妹 III

大妹與我（這些對話發生在2002年）

某天夜裡，大妹打了通電話給我。
那時已經一點，有個兩歲兒子的她在這種時候還醒著，是很罕見的情形。
她說：「我和我老公的保險受益人是互寫對方，不過，我想把我們的第二順位受益人改成妳。」
真是突如其來，令人摸不著頭緒。
她繼續說了一長串，「我想過了，要是我們兩個同時發生意外，這筆錢就會到我公公婆婆手中，可是，他們年紀都大了，照顧我兒子的責任最後還是會落在我老公的大哥大嫂身上，光想到這樣，我就睡不著覺。」
我明白她的顧慮。大哥大嫂自己有三個孩子不說，因為先前接二連三的生意失敗，兩人身上都揹了一堆債，數字驚人，而這對夫妻現在的月薪，合計五萬元頂多。
「為什麼不寫我們爸媽？」我建議。
「我不要人家說我什麼事都只想到娘家，而且，爸媽年紀也愈來愈大了，照顧小孩對他們而言會愈來愈辛苦。」
「妳確定要找我？」
「妳的學歷背景和工作收入在我們兩邊家裡都是最好的人，找妳的話，沒人有話可說。」
妹妹這麼大力讚揚，我只能表示認同。
她又試探地問：「而且，我看妳根本不太想結婚？」
「完全不想。」
「也不打算生小孩？」
「我已經一腳踏入高齡產婦族群了。才不想跟自己過不去。」
「所以，妳是最合適的人選。」她很堅定地說。
「妳想清楚。」
「我已經想的很清楚。我的兒子就交給妳照顧了。」她認真且慎重地宣佈。

我家有五個小孩，我和大妹分處於所謂好壞兩個極端。
在父母心中，身為老大的我是個循規蹈矩、獨立自主的乖女兒，照顧弟妹、幫忙做家事，以及唸書考試拿獎狀這些事我都會去做。我媽曾經很感慨地說：「我好像只是把妳生出來，然後妳就自己長大了，沒讓我們費什麼心。」
大妹排行老三，和我截然不同。她很有小聰明但不擅長K書考試，而且超級貪玩又叛逆成性，所有小孩會犯的錯誤她幾乎無一遺漏，令父母頭痛不已，等她開始工作後則一年換24個老板，什麼奇奇怪怪的工作都榜上有名。
不過就是最近幾年的事，我和大妹的好壞角色互換。
我成為最叛逆的那個孩子，大學畢業後就賴在台北，任憑威脅利誘只當做馬耳東風，怎樣就是不肯回台南工作，也不去考所謂穩定而有保障的公務員。父母最擔心的第一件事是我嫁在台北，第二件事是我不肯嫁。
我一聽到結婚就搖頭，相親更是門都沒有。我媽好說歹說：「妳只要聽媽媽這一次，去見那個人。只要這一次就好了。」
我的回答是，「我不要。我又不是聽妳的話長大的，現在才要我聽妳的話，怎麼可能？」
向來我就是個我行我素的人，只做自己想做的事，我先前的乖巧只是誤打誤撞，剛好唸書、考試、陪弟妹玩都是我願意去做的事而已。
而我的妹妹則歷經了戀愛，結婚，生子，成為我家五個孩子中最符合父母期望的那一個。她婆家離娘家的車程在半小時以內，她出嫁後的第一個星期，天天都帶老公回我家吃晚飯，之後，只要一有休假也是拼命往娘家跑。
她的兒子在前年出生，聰明伶俐、活潑可愛，深得我們全家人的歡心，也是我們父母的第一個孫子。現在懷著第二個兒子的她，在娘家出沒的機會只增不減。
我媽說：「從小為她擔心到大，現在總算可以放心了。」

因為身處兩個極端，我和大妹從小就不合拍，可以用「相敬如冰」形容，彼此之間沒有太多話說，常常在幾句話之內就會吵起來，不歡而散。
這種關係開始出現轉機，是在她一次愛情事故中。
她愛上了另一個男人，也就是她現在的老公。
但當初，她其實已經有一個交往多年的男友，雙方家長都覺得他們結婚是遲早的事，沒想到感情的事說變就變。
那天，她舊男友在我宿舍的答錄機留了一堆莫名其妙的話，說什麼要我妹趕快與他聯絡，有事好好談之類的，我打電話回家，才知道我妹和新男友跑到台北來了。
我媽一直嘆氣，叮嚀著：「如果她找妳，記得叫她快點回家。」
後來，妹妹果然自動找上門，但還是避不見面，只約了我隔天吃飯。
那頓飯吃了兩個多小時，記憶中，我們姊妹還不曾像這樣好好地聊過天。
對於別人的私事，我一向不予置評，就算是親妹妹亦然，我只希望她好好處理，不要有人拿著刀子或汽油跑到我們家尋仇洩憤就行了。
但我們的姊妹之情，在那一刻不知不覺地開始萌芽。之後，她在感情上有什麼不順遂，或者根本無聊到沒事可做，就三不五時地會打電話給我，像我與閨中密友那樣地訴苦聊天。
我從來沒有想過，原來我們也可以這樣。這才終於明白，雖然姊妹血緣是與生俱來，但它和朋友之情、男女之情一樣，都需要經營與滋潤，才會結出甜美的果實。
否則，即使親為手足，也可能冷淡如路人、仇恨如敵人。

說要把她兒子交給我照顧後的隔天，她休假回娘家來，正好我也休假回家當大小姐。
「我向我老公說過了，他也很贊成。」她開口便說。
我開玩笑，「妳就這麼相信我，不怕我捲款潛逃？」
「我當然相信妳，妳一定要好好地照顧我的小孩。」
愈說愈像是真的，我開始皺眉，「妳知道我不太會管人，像小妹就被我寵的無法無天…」
雖然我感到責任沈重，也希望她不要烏鴉嘴，但老實說，對於她的信任，我心裡有難以言喻的高興。
在我25歲以前，我只覺得妹妹們煩的不得了，保持距離為妙；但在25歲以後，我的妹妹們也逐漸長大成人之際，我發現自己一下子多出幾個好夥伴，尤其是在家庭重擔逐漸由父母轉移到我們為人子女的身上時，基於「家家有本難唸的經」這項通則，姊妹間凡事都有商有量，未嘗不是我的一種支拄。
當然還是會有意見不合的時候，尤其在小時候對姊妹的長幼之分逐漸消失時，妹妹突然發現姊姊我做的事不見得都是對的，不時還會出口教訓我這個姊姊。
像是大妹最常說的，「妳有時候講話真是直接到讓人受不了，下次別再那樣對媽媽講話了。」
我能怎麼說？就算仍有不愉快的時候，但大致上來說，姊妹之情的感覺還是挺不錯的。

姊妹 II

湘湘、他與小溦

接到他的電話時，湘湘正準備下班。
她和幾個大學同學約好晚餐，幫其中一個剛從國外拿了學位回來的人接風。為了避免塞車遲到，她一早就處理好工作，準備趁著老板分心時提早下班。
但是，他短短一通電話，卻全盤改變她的計畫。
他問：「妳在忙？」
「還好。有事嗎？」
「我今天去看過小溦。」
湘湘沈默。
他又說：「妳忘了今天是什麼日子嗎？」
或許他只是好意提醒，但湘湘覺得他的語氣盡是責備，下意識地立刻進入備戰狀態。
「忘了又怎樣呢？」
他嘆口氣，不語。
就在這半晌，湘湘已經記起這個日子來了。今天是小溦的生日。
「你在哪裡？」她放軟了語氣。
「就在妳公司附近。」
「我已經準備下班了，要不要約在哪裡碰面？」
「我在轉角的Starbucks等妳。」
「待會兒見。」
掛斷電話，湘湘才想到她早和別人約了晚餐。但她沒有遲疑，立刻撥電話給其中一個同學。
她說：「對啊！真是莫名其妙的，老板就丟了一堆工作下來，我看是非加班不可了。對不起啦！幫我跟小雯說一聲，改天我再補請她。」
雖然撒了謊，但她沒有罪惡感，只有難以按捺的期待。因為，很快就可以見到他。
他就坐在落地窗旁的位置，低著頭在專心地看著什麼。湘湘隔著玻璃凝視他，等他抬起頭來發現她。
連在櫃檯的店員都好奇地看了她一眼，他卻絲毫沒有察覺。她忍不住敲敲玻璃。
他這才注意到她，微微一笑。
湘湘走進門，在他對面坐下，伸手就將他面前的咖啡杯拿過來聞了一下，立即皺眉，「Double Espresso！別老是空著肚子喝這麼濃的咖啡。」
「妳這個管家婆個性還真是從小到大，始終如一。」
她也不分辯，「晚餐想吃什麼？」
「妳不好奇我送了什麼給小溦？」
「還有什麼？兩打紅玫瑰？」
「真是什麼事都逃不過妳的法眼。」他沈思著，「這應該是小溦的26歲生日吧？」
「沒錯。她只大我一歲。」
「所以小溦總是抱怨妳從來不喊她姊姊，老跟著大人們叫她小溦。」
湘湘心不在焉地聽著，再次問：「這附近新開了間義大利餐廳，要不要去試試看？」
「妳也是，小溦一喊妳妹妹，妳就翻臉。」他還沈浸在自己的思緒中。
「你找我出來，只是想談小溦嗎？」
面對她那張似生氣又捉狹的俏臉，章立明楞了一下。
「現在是晚餐時間，我餓了，行嗎？」她又說。
他隔了許久才問：「難道妳一點感覺都沒有嗎？」
「什麼感覺？」
「今天是小溦的生日。」
「所以呢？」
「明明是她的生日，可是她人卻不在身邊，難道妳都不會有失落感？」
「逝者已矣。再多的感覺都是枉然。」
他的身子震了一下，無法接受她的態度，「逝者已矣？她是妳姊姊！」
「我有我自己的生活要過，一天到晚想著這個姊姊又有什麼用？事實就是事實，不可能因為我對她牽腸掛肚而有所改變。」
「湘湘，我該說妳是堅強，還是冷漠？」
他那帶著說教意味的語氣令她怒從中來，「其實你根本認為我是冷血動物，直說無妨。」
「或許妳只是想隱藏自己的心情。」
湘湘再也忍耐不住，第三度問：「你到底要不要吃飯？不然我先走了。」
「我不餓。」
他的答案簡潔明暸，反而殺她個措手不及。她只遲疑了三秒鐘，立刻挽起自己的手袋，丟下一句「再見！」，就旋風式地捲出門。

為時至今，她都還清楚地記得那一晚。
半年前的某個夜裡，湘湘半夜突然渴醒，起身到廚房喝水，客廳的電話正好響起，急促的鈴聲在黑暗中顯得詭譎而突兀。
她連忙接聽，免得吵醒熟睡中的雙親。
對方一開口便問：「請問妳是郭溦小姐的家人嗎？」
「我是她妹妹。」
「我們要請妳儘快趕到醫院。郭溦小姐出車禍，送到醫院時已經沒有生命跡象，現在還在急救中。」
對方說了醫院住址，湘湘機械式地重複一遍。但掛斷電話時，卻仍陷於一片茫然之中，在客廳沙發上呆坐著。
母親已被驚醒，走出房門問：「誰打來的？」
她還是覺得整個人輕飄飄地沒有真實感，平板而不帶感情地答：「有個人說小溦出車禍了，正在醫院急救。」
接下來是一片混亂，湘湘所記得的不多。
直到舉行完小溦的告別式後，她才能將這段日子的片斷記憶拼湊起來。
小溦出車禍那晚，她曾經先打過電話說要和同事去聚餐唱歌。但事實上，與她出遊的只有一人，由她上司駕駛的車子在意外發生之際正往陽明山上走，可能因為車速過快，而在轉彎時迎面撞上對面車道的來車。
小溦的上司當場卡死在車內，小溦被送到醫院時幾近斷氣，急救也沒能起死回生。在告別式上，湘湘無意聽見小溦同事之間的對話，終於得知事情真相。
小溦是別人的外遇。那個晚上，公司同事並沒有任何聚會。
當時間漸逝，哀傷的心趨於平靜，終於有人對那個晚上起疑。湘湘的父母有回談到這件事，謹慎地盤問湘湘：「小溦有沒有對妳說過些什麼？」
湘湘搖頭。保守著自己聽見的秘密。
最該提出詰問的人反而無言以對。小溦的男友章立明這半年來始終沈溺在哀傷之中，不曾釋懷。
當然也就無法冷靜地看清一些顯而易見的事。

小溦與章立明的感情開始在更久之前。高三的小溦功課奇差無比，當時唸大二的章立明是她的家教老師；高二的湘湘則正好相反，成績總是名列前茅，更加理直氣壯纏著要一起補習，預習高三的功課好為聯考做準備。
姊妹倆應該是同時愛上這個斯文而且好耐性的家教老師吧！
之後，小溦考取了大學，雖然學校排名落後，但至少是企業管理這等還算熱門的科系。
就在高三的湘湘為功課忙的如火如荼之際，小溦和章立明的戀情也發展開來。
那一晚的情景，湘湘同樣清楚地記在心裡。
她溫書溫的倦了，起身走動伸懶腰，無意間瞥見樓下巷口有一對情侶正親熱地說著話，然後凝視對方，深情擁吻。
等到兩人分開之後，就著路燈，湘湘看見兩人熟悉的面貌。就在那一瞬間，小溦突然抬頭，似乎與湘湘視線相對。
湘湘直覺地往後退，退出她的視線之外。
沒半分鐘，她就聽見大門被打開再關上的聲音。然後，她的房門輕聲做響。
湘湘還在遲疑，小溦已經自己開門進來。
「妳看到了吧？」她開口就問。
湘湘不想承認，「妳在說什麼？」
「反正也不需要瞞妳。立明已經是我的男朋友了。」小溦的語氣得意洋洋，像是在炫耀著什麼戰利品。
「那不關我的事。」湘湘坐回書桌前，背對著小溦。
「妳知道就好。我和立明之間根本容不下妳。」小溦意有所指。
「妳說完了嗎？我還有書要唸。」
「是！模範生，妳好好加油吧！」
小溦一離開房間，湘湘就衝過去鎖上門，隨即感覺兩道熱淚滑下臉頰。
高三的湘湘仍留著章立明做家教老師，隔晚上課時，湘湘冷不防地說：「昨天晚上的事，我都看見了。」
章立明楞了一下，尷尬地笑，「真是兒童不宜啊！」
湘湘突然發起脾氣，「什麼兒童不宜，我不過比小溦小一歲，別把我當做三歲小孩耍！」
他連忙安撫她，「妳在說什麼呢？沒人把妳當小孩，更沒有人在耍妳。」
「你喜歡小溦這一型的嗎？」她單刀直入地問。
他點個頭。
「小溦有什麼好？」
「她是妳姊姊，妳應該最清楚。」他很靦靦。
「我就是不知道才會問你。小溦可不是什麼好姊姊。」
他皺眉了，「怎麼這樣說自己的姊姊呢？」
湘湘反應靈敏，立刻換個方式，放柔聲音說話。「我覺得你不是我家的人，算是公正的第三者，由你來說應該會比較正確嘛！」
他的態度也隨之軟化，認真思索起來，「小溦很可愛，也很溫柔。」
是的，不夠漂亮就只好說可愛，缺乏個性就說是溫柔。湘湘皺眉。
她按捺住心中的不平，追問：「還有呢？」
「她和我一樣喜歡看金庸。」
騙人！湘湘在心中冷笑，小溦最討厭看書，她所知道的金庸全部來自港劇。
「你覺得她哪裡比我好？」
「妳們都是很好的女孩。」
「但是誰比較好？」
「我不知道。」他搖搖頭，態度誠懇，「妳和小溦是截然不同的兩種類型，根本無法比較。」
「你的意思是我既不可愛也不溫柔，所以和小溦截然不同？」
「我不是這個意思。」他招架不住。
湘湘還想追問下去，但小溦沒敲門就直接推門進來，不耐煩地說：「該下課了吧！」
章立明低頭看錶，「差不多了。我們今天就上到這裡。」
「可是我下星期要模擬考，再幫我復習一下。」
「以妳現在的實力，拿全校第一名也沒問題。」他已經準備離去。
小溦在一旁幫腔，「對啊！我們要趕九點的電影，拖拖拉拉的要是買不到票，妳能負責嗎？」
湘湘氣的說不出話來。再一次，小溦挽著章立明的手，以勝利者的姿態揚長而去。

在湘湘心中，從小到大，小溦老愛擺出姊姊的姿態，覺得最好最新的東西都應該給她。但所謂姊姊也不過才大了一歲，有什麼好了不起？
為了這一歲的差距，湘湘從小就得撿她的衣服鞋子穿，原封新貨根本寥寥可數；還有，雖然從小學開始就擁有各自的房間，但她的空間硬是比小溦少了一坪半。
最後，連她喜歡的人，小溦都要先搶走。
湘湘甚至覺得小溦根本不是那麼喜歡章立明，只是因為湘湘也喜歡他，於是就霸著他不放，一場戀愛從18歲談到25歲，早就乏味無趣，她仍舊不肯放手。
但暗地裡又另謀發展，對方還是個有婦之夫。
湘湘躺在床上，瞪著天花板發呆。想著想著，輕輕地嘆了一口氣。
意外發生距今已經半年，但是章立明始終沒有復原的跡象。他的心像是跟小溦一起離去，如同行屍走肉般地活著，除了消瘦幾近十公斤，連原本前途看好的工作也不再力求表現，動不動就請假，買兩打紅玫瑰去墓地看小溦。
往往在這種時候，她會更氣小溦。氣她用最絕決的方式，佔據了章立明的心。
對自己的姊姊抱持這種想法和態度，湘湘有時也會覺得不可思議。但她實在不曾從小溦那裡感受到姊姊對妹妹的友愛，從小至今充滿了不愉快的記憶與經驗。
毫無疑問，章立明是最嚴重的一樁。
有人敲門，她從床上起身開門，門外是母親。
「有空嗎？幫媽媽一點忙。」
「什麼事？」
「我想把小溦的房間整理一下。」
湘湘不明白她的意思。
「妳小阿姨的女兒下個月就要到台北唸大學了，我想讓她住我們家。所以，把小溦的房間整理出來讓妳住，這個小房間就給表妹住，妳說好嗎？」
湘湘脫口而出，「我不想住小溦的房間。」
她以為，小溦的房間應該要維持原狀，直至永遠。
母親也怔了一下，「為什麼？妳不是老抱怨小溦的房間比妳大？」
「我就是不想換房間嘛！」情急之下，她隨口說：「我工作很忙，沒空整理東西。」
「那就把小溦的房間給表妹住了？」
「隨便妳。」
「妳…」母親搖搖頭，「算了，妳忙妳的，我自己去整理小溦的房間。」
母親的話竟讓湘湘有如獲大赦之感。她關上房門，但沒有移動腳步，在原地楞了好久好久。
心中劇烈起伏的情緒非常陌生，連她自己都嚇了一跳。
在該剎那，湘湘才明白，其實她從來沒有接受過小溦已經不在人世的事實，潛意識裡，她仍維持著以往與小溦井水不犯河水的態度，甚少去思索她們的姊妹關係早已生變，當然更沒想到小溦再也不會出現在她面前。
她一直以為，她與小溦之間的愛恨情仇，會糾纏一輩子，如同其他姊妹一般。
湘湘深陷於紛亂的思緒中，直到母親再度過來敲門，才令她回過神來。
「我整理了一些東西，應該是立明送給小溦的，妳打電話叫立明找時間過來拿。」
湘湘點頭，幾乎是母親一走開，她就撥通電話。
「吃過飯了嗎？」她開口便問。
「不餓。」他的答案如舊。
「我媽有事找你。」
「我前幾天才去看過伯父伯母，可是妳不在。」
全世界只有一個章立明會為了死去的女朋友而遊手好閒，湘湘可是活生生的一個人，得為了生活而努力工作。
「我媽整理了小溦的房間，找到一些東西說是要還給你。」
「終於…」
「什麼終於？」
「我知道會有這一天，總是要放下小溦，重新過生活。」
「只有你放不下。」
「妳呢？」
隔著話筒，他彷彿看穿她的思緒。湘湘一時慌亂，不知如何接話。
「我明天晚上過去。」他接著說。
「我會告訴我媽。」湘湘匆忙地掛斷電話。

章立明那句簡短的「妳呢？」，竟在湘湘心中激起更大的漣漪。
她不願深思，為此，隔天晚上甚至特別避開章立明，拉著同事唱KTV直至夜深。
回到家裡，她發現小溦的房間只剩下傢俱，其他可以送人的已經送人，不能送人的直接丟棄，只剩下一些有紀念性的物品打包成箱，堆在衣櫃角落。
也不過才一小箱而已。湘湘打量這個看來再陌生不過的房間，突然感到心頭一緊。
小溦，是真正而永遠地離開了。
但她彷彿還能聽見小溦叫罵著，「湘湘，我好歹是妳姊姊。」
湘湘牽動嘴角會心一笑，但同時覺得眼眶發熱。
過沒兩天，章立明又主動打電話找她，「妳可不可以出來和我碰個面？」
他的聲音聽來嚴肅而凝重，湘湘立即答應。
一見面，他開口便說：「我有事想問妳。」
湘湘點頭，但猝不及防地迎上一張他遞過來的照片。
他問：「這個人是誰？」
照片中的小溦親暱地依偎在一個年紀略大的陌生男人懷裡，笑容燦爛。
電光火石間，她想起小溦同事的對話。
「我不知道。」她只能如此說。
「這張照片夾在其他照片裡，他是誰？是載著她出車禍的那個人嗎？」他追問。
湘湘盯著他，不知該欣慰還是該感嘆。這個人終於清醒過來，但卻是以如此殘忍而醜陋的事實。
她重申，「我真的不知道。」
「妳一直覺得我很傻，是吧？」
湘湘無語。
「我愛的人早已經不愛我，我卻一直被矇在鼓裡。」
她直言不諱，「小溦已經死了，你還跟她計較些什麼呢？」
他想辯解，話卻哽在喉頭。
「往好處想，你終於可以放下這個包袱，好好地去過你自己的生活。」湘湘好言相勸。
「我過的好不好，又有誰在乎呢？」他的樣子看來比先前更為頹喪消沈。
湘湘低聲道：「我很在乎。」
章立明凝視著她好一會兒，緩緩說：「妳真的喜歡我？」
她能怎麼回答？「你老是認為我是小朋友。還要我再提醒你一次嗎？我只比小溦小一歲。」
「或許這一切都是妳的錯覺。」
「錯覺？」她不解。
「因為我愛上小溦。」
「所以？」
「小溦曾經說過，妳是她這輩子最大的敵人。雖然妳是妹妹，但是比她聰明漂亮，更得大家的寵愛，從小到大樣樣贏她。她說從妳出生之後，她就沒有過一天好日子。」
湘湘沈默地聽著，不發一語。她從來沒有想過小溦心裡對她懷抱著如此深的敵意。
「她學鋼琴，妳跟著學，到最後家裡的琴成了妳的專屬品，因為妳有上台表演的機會，而她沒有；她選企業管理，妳跟著選，而且還是第一志願的國立大學；她進資訊業，在有名的外商公司工作，但妳更厲害，進了可以分股票的本土公司，第一年拿到的股票分紅就比她的年薪還高。」
她微弱地抗議著，「一切都只是碰巧。」
「但小溦很累。」
「我也不是呼風喚雨，要什麼有什麼，像你…」
他突然生起氣來，「我不是妳們姊妹競爭的獎品。」
「小溦才把你當獎品，她明明都和別人在一起了，卻不告訴你也不和你分手，因為她知道我一直喜歡你，她不想讓我得到你。」
他話鋒一轉，「可是，妳最後還是選擇為小溦保守秘密。」
是為了小溦嗎？她一直以為她這麼做是為了他。湘湘怔忡出神。
「我會聽妳的話，放下小溦。」
「那我們呢？我們之間？」她忍不住問。
「喊停吧！」他無奈的說。
「喊停？」
「妳知道我們之間永遠會夾著一個小溦。即使我放得下她，妳也放不下。」
湘湘隱約知道他意味著些什麼，心中有不安的感覺。
他說：「我對妳很抱歉。」
這句話他說過不只一次，從湘湘考上大學後第一次向他告白起，這句話她已經聽他說了好幾次。
只是，這一次聽來特別有真實感。
小溦的勝利永在。即使她已不在人間，即使章立明因為發現她的背叛而意冷心灰，他還是不會愛上湘湘。
這一切，小溦是早就算計好的吧！
在那一刻，湘湘心中重新湧現五味雜陳、愛恨交織的情緒。
她意識到小溦以另一種形式與她糾纏一輩子，因為章立明將成為湘湘畢生最大的遺憾。
姊妹之戰，永無休止。

姊妹 Ｉ

香香、姊姊與他

消息傳來的時候，這一家人深深地陷入了無止無盡的悲傷。
她唯一的姊姊，一早出門上課，便逐步走向無法再回家門的命運。據說，她死於晚上打工後正要回家的路上。
她的哀傷，並沒有雙親那麼強烈而深刻，或許因為他們與姊姊相處了18年，而她，則只有15年。
但她當然哀傷，像是生活中許多東西都理所當然地存在於它們所屬的位置，某天卻突然發現其中一件消失無蹤，再怎麼努力尋找都是枉然，那個位置就這樣一直空著，沒人來填補。空盪盪的位置，令人失落迷惘，再加上長久以來已經投注感情、培養慣性，一旦落空，便會覺得有被拒絕或遺棄的悲傷。
況且，姊姊是無可替代的，不可能再有第二個。
陪同父母去認屍時，母親先進去一道門後，再出來對父親點個頭，父親舉步往前，她也想跟著進去，但被母親攔住，她哽咽地說：「別看！香香。」
據說，姊姊的頭部遭過痛毆，臉龐佈滿了青青紫紫的紅腫瘀血。
或許就是因為沒有見到這一面，她對於姊姊遇害喪生的感覺，始終像是隔著一層紗，不是那麼直接而真確。
也可能因為姊姊並不是個十全十美的好姊姊，多數姊妹的感情在成年以後才會轉為親密，成年之前總是斤斤計較，齟齬不斷，誰動了誰的東西就可以吵翻天，更別說青春期少女古怪難搞的心思與個性。
當然，她還是記得姊姊偶爾會在打完工回家時，興奮地對她說：「我帶了妳最愛吃的Haagen-Dazs草莓冰淇淋回來了。」
姊姊顧不得休息，她則忘了要溫書，姊妹倆拿著兩支湯匙就妳一口、我一口地把它吃乾抹淨算數。
因此，姊姊的死訊傳來後，她足足有一年的時間沒再碰過任何冰淇淋。
至於姊姊的死因與事件的過程，她是從父母的交談之間隱約拼湊起來。她不敢主動問，怕惹得他們難過；況且就算問了，結果還是如同當初陪著父母去認屍一般，用句：「別說了！香香。」就把這件事搪塞過去。
她所知道的部分是這樣的，兇手在事發隔天就由他父母陪著自首，說是情侶間的爭執一時失手，那個人剛好只差一個月就滿18歲，再加上又是主動投案，可能還因為他父母也是有力人士，後來據說因此刑責大減，爸爸氣到一個星期都沒睡好覺。
媽媽說：「我們家女兒怎麼可能和這種小混混來往？一定是他追求不成，才會心懷怨恨，下了這種毒手。」
香香倒是記得姊姊幾次談起過他，兩人好像是在朋友的生日舞會中認識，他第一次開口約姊姊出去，讓姊姊興奮了好幾天，約會完回來抓著她猛說個不停，像是他有說不盡的優點，邊說又邊警告她不可以告訴爸媽。
後來，他們似乎又出去了幾次。她覺得，姊姊是真的喜歡上他，不然，為什麼每次說起他時，眼睛總是閃動跳躍著光芒；與他通電話時，聲音總是份外甜膩而溫柔；一與他訂下約會，嘴角眉梢全是藏不住的笑意。
但是，事情是怎麼急轉直下，演變成這種結果呢？沒有人知道。這會是姊姊與他之間一輩子的秘密。
香香照常過著她的生活，但家裡的氣氛變得沈重而靜默，爸爸有時候還會對著她的背影叫姊姊的名字，發現自己叫錯後，會在原地發怔許久。
一家三口，就這麼不死不活地過著日子。
有一天，香香從補習班下課回家，在樓梯間就聽見父親暴怒的聲音傳出。她遲疑著不敢進家門，就站在門口窺探裡面的動靜。
「他還想幹什麼？他都害死我女兒了，現在又想來搞什麼浪子回頭金不換嗎？」
母親低聲勸道：「別這樣，你跟這種人生氣也沒用，不理他就是了。」
然後，就是一陣長長的沈默。
逮著了這個空檔，香香按下門鈴。
來開門的是父親，一臉僵硬的神色，顯然還沒從剛才的憤怒回復過來。他只淡淡地問了句：「回來了。」
她點個頭。乖巧地閃進門內。
母親正在客廳撿拾散落一地的碎紙片，她走過去想幫忙，卻被母親緊張兮兮地阻止，「先去換衣服，再出來吃點東西，我幫妳下一碗麵好嗎？」
香香就這樣被推進了房間。放下書包，她遲疑著，緩緩地從裡面抽出今天才發的成績單。
分數只能用慘不忍睹形容。再加上剛才聽見父親的怒氣沖天，讓她根本不敢把這份成績單送到他們面前。而且，他們一定又會提起姊姊。姊姊深具念書考試的天份，一路都是第一志願地進了大學；而她，好不容易才擠進公立高中。
她就這樣一直躲在房間裡，等到外面客廳一切趨於平靜之際，她才閃閃躲躲地出來把麵吃完，洗澡刷牙。
把換下來的制服丟進洗衣機時，一旁垃圾筒裡的碎紙片吸引住她的注意力。她左右張望了一會兒，低下身來迅速地拾起那些碎紙片，揉成一團緊握在手心中，然後回到自己的房間，將房門上鎖，才在書桌上攤開它們，試著拼湊出原來的形狀，並用透明膠帶固定住它。
那是一封信。她忐忑不安地開始閱讀。
讀完之後，她已經全身發抖，無法自制。不是因為害怕，而是生氣。
寄信人是他，那個親手殺害姊姊，此刻正在服刑的兇手。字裡行間盡是為自己辯解，宣稱一切都是無心之過，然後，還希冀獲得他們全家人的原諒。
她想也沒想，就提筆開始回信，用足三大張信紙臭罵他的冷血無情，不僅奪去她唯一姊姊的性命，還帶走全家人溫暖歡樂的生活，連她考試成績一團糟全都是他的錯。
香香天真的希望，他看到這封信後，應該羞憤交加地撞牆而死。
她的希望當然沒有成真，只是讓她沒想到的是，隔了一個星期，他的回信來了，收件人署名是她。
信是她回家時在樓下信箱拿信時一併發現的，沒被父母看到。
他還有臉膽敢寫信來？香香進了房間，就迫不及待拆開信封，想看看他還有什麼話說。
看著看著，她漸漸地入了神，然後突然覺得眼眶溼熱。
信上寫著：「妳姊姊說過妳們最愛一起吃冰淇淋。」
兩行熱淚悄悄地滑過臉頰，無法自制。這是自從知道姊姊死訊以來，她掉下最多眼淚的一次。
信末又提到：「妳姊姊總說妳聰明伶俐，但就是愛胡思亂想，如果學會專心，成績絕對比她更好。」
當然，字裡行間還有一再出現的抱歉與對不起。
從此之後，她竟開始與他通起信來。為了怕被父母親知道，她還特地到郵局租了信箱。
她也問過自己，為什麼要寫信給殺害姊姊的兇手。其實，一開始只是單純地想發洩心中憤恨，痛罵他一頓；再來，想多知道姊姊是怎麼對別人形容她的；然後，就是姊姊遇害的真相。
當她在信裡問了這個問題之後，他突然斷了訊息。
香香覺得不安，或許她不該問。這個問題是永遠的痛楚。
但他終究還是回答了這個問題。信裡說：「我已經不知道那天晚上到底為了什麼爭吵，只記得她非常生氣，用力推我趕我走，叫我不要再跟著她。我在慌亂中還手推了她一把，就此鑄下大錯。」
只是推了她一把嗎？香香記得母親說姊姊面目全非，到處都是腫脹與瘀血。但是，她自己並沒有親眼看到，無法確定母親的描述究竟真實或者誇大。
他們以半個月一封信的頻率保持連絡，竟就這樣持續無間地過了好些年。香香終於面對大考，而且考得很糟，勉強上了一所私立學校。
爸爸只說：「我想妳也很努力了。反正現在妳姊姊也不在了，只供妳一個人唸書，我們還有能力負擔。」
香香沈默以對。但卻覺得鼻頭一陣酸，原來父親是這樣看她的，她再怎麼力求表現總是比不上姊姊，她卻因姊姊的死受益，橫豎家裡只剩一個孩子，考得再怎麼糟糕都得讓她唸下去。
當天，她就寫了一封長信，告訴他自己的處境與感受。
他用了一封更長的信，百般地安慰她、開解她。
或許，在這個世界上，只有他是真正了解她的人。
秘密通信的事情終於被發現。那晚，她參加完系上的迎新活動回家，只見父母親都端坐在客廳裡，屋子裡靜悄悄的。
她本來想直接走進自己的房間，但父親叫住她，「香香，妳過來這裡坐著。」
她忐忑不安地坐下，赫然發現桌上攤了一疊信。
「你們偷翻我的東西？」她只覺得生氣，氣到簡直快要發瘋，根本無法冷靜思考。
母親還試著解釋，「我今天拆了妳的床單要洗，在枕頭底下看到的。」
「枕頭底下只有一封，其他的還不都是你們翻出來的嗎？」她質問。
「妳搞什麼鬼？竟然和殺人兇手通信做朋友？」父親大聲開罵，「他殺了妳姊姊，妳忘記了嗎？妳忘記姊姊死得有多慘嗎？妳竟然還和這種人來往？」
她辯駁，「我當然知道他殺了姊姊，但是那全是意外，而且，他也受到懲罰了，他現在不就被關在牢裡嗎？他是真心誠意地想要悔過，才會寫信給我，才會…」
香香還沒講完，就聽到清脆的耳刮子聲，然後，右邊臉頰像是著火似的又熱又痛。
父親舉起手還想再打，卻被母親阻擋住。
香香站起身，就往門外跑，頭也不回。
她身上什麼都沒帶，連鑰匙都沒有。在社區公園踅了一圈，便坐在鞦韆上無意識地盪著，右半臉還是熱熱的，但她卻完全沒有想哭的感覺，只是覺得茫然而無助。
不知道過了多久，她看見遠遠地有個人跑過來，她充滿希望地抬頭，那個人只是從她面前匆匆走過，完全沒有注意到她的存在。
看上去，只是一個趕著回家的上班族而已。
夜漸漸地深了，香香認命地往回家的路上走，然後不停地對自己說，下次想蹺家記得要帶錢出門。
她按樓下的對講機，大門隨即應聲而開。到了樓上，家門完全沒有上鎖，一推就開，但客廳卻連一盞燈都沒有，比之前更加安靜。
她走進去，原本攤在桌上的信件已經了無蹤影。進了房間，發現他們根本沒把信還她，香香不死心，又回到客廳試著找過一遍，但連一張紙都沒見著，肯定是被處理掉了。
顯而易見地，他們還是無法原諒那個人。而且，也不能原諒香香竟然與他長期通信。
她忍不住發怔，喃喃自語，「如果死掉的是我而不是姊姊，或許爸爸就不會那麼生氣了。」
這段話，也寫在給他的下封信裡面。她鉅細靡遺地描述了這場爭吵的過程，以及她在公園遊盪時多麼期盼父母出來找她卻希望落空。
他的回信說：「我認為妳比妳姊姊更體貼懂事，妳不想讓父母擔心，才會把所有難過的事情都放在心中，不是嗎？」
收到他的回信時，香香又哭了一遍。
因為與父母親的爭吵，讓香香認真檢討自己的行為是否真的對不起死去的姊姊。她在18歲這樣的青春年華失去生命，而她自己的妹妹卻和殺害她的兇手成為通信談心的好友。
可是，她必須誠實的說，身為家中唯一的孩子之後，她不僅覺得寂寞，而且家庭生活充滿壓力，到處充斥著與姊姊相關的回憶和話題，以及隨之而來的哀傷與惋惜。
而在通信這件事曝光之後，她與父母親之間的關係更是相敬如冰，幾乎沒有交談。
很多時候，香香都寧願死去的是自己，這樣就不需要獨自去承擔這些寂寞與壓力，還可以成為父母親心中樣樣都好的乖女兒。
他的出現，至少為她的生活找回了一點肯定與關懷。雖然更多時候，她覺得他們兩個人其實是在互相療傷。
錯手殺死自己的女朋友，這樣的印記會如何跟住他一生一世呢？香香不由得同情他。
他們繼續通信，香香加倍小心地收藏信件。
有一回他寫道：「我很想唸大學，這可能會成為我畢生最大的遺憾。告訴我，大學生活是不是像大家說的那麼多采多姿？有數不清的聯誼與舞會？」
香香只想了一下，就把自己去參加聯誼活動的合照寄給他，但故意不說自己是哪一個人。
他的回信來了，「我知道，妳就站在前排右邊數來第二個。其實，妳和妳姊姊長得很像，但是妳比較漂亮。」
看到這段話，香香突然覺得自己的臉頰與耳朵滾燙發熱。有種莫名的情緒在胸口騷動。
終於，在某一天，他的信中提到，「我獲得假釋資格了，下個月就能出獄。我最想做的第一件事，是見妳一面，當面向妳道歉。」
香香遲疑了，真的要見他嗎？與他通信是一回事，畢竟他人在牢裡，但現在他要出獄了，她該如何面對他呢？
而且，父親知道這件事情後，肯定會火冒三丈，甚至追殺到他家去。
香香沒有回信。她根本不知道該如何回這封信。
但他的確說到做到，實踐了他第一件想做的事。那天，香香上完第八堂課準備回家，一出教室門口就被攔住。
「妳就是香香吧？」這個陌生男子問。
香香打量他，他又高又瘦，臉色有點蒼白，眉心似乎打著結，看上去並不開心。
但在她面前，他還是擠出了一絲微笑，然後，輕聲地報上自己的名字。
她只「啊！」了一聲，不知該如何接話。
他也沈默著。就這樣，教室裡的同學都走光了，他們兩個人還站在教室門口無言以對。
最後，還是他先開口，「妳應該餓了吧？要不要一起去吃晚飯？」
香香覺得不該答應，但又不知道如何拒絕，還在猶豫，他已經先行轉身邁開腳步往校門口走去。
她不得不跟上去。
不像通信時的暢所欲言，他們第一次見面所吃的第一頓飯，總共聊不到二十句話。
香香先問：「生活上…還習慣嗎？」
「還好！」他想了一下，「不過，我還不太會搭捷運。」
香香想笑，但又覺得太過失禮。接著又問：「有什麼打算呢？」
「我爸媽幫我找了家教，準備明年的大學聯考。」
「哦！」
「妳呢？明年該畢業了吧？」
「是啊！」
「有什麼打算？」
「不就是找份工作嗎？想唸研究所的是姊姊，又不是我。」
他的神色一暗，垂下了頭。
香香想為自己的失言道歉，但又覺得荒謬，該道歉的人應該是他，否則，姊姊此刻應該已經從研究所畢業，成為家族中的第一個碩士。
時間就在五味雜陳的心情中流逝。但是，香香終於確定了自己的感覺。
最後，他堅持要請客，香香拗不過他，只好答應。
出了餐廳，香香輕聲而禮貌地說：「再見。」
說罷，她轉身就走，但沒想到他跟上來。
「我送妳回家吧！」
「不用了。我要去搭公車。」
「那我送妳到站牌。」
「不用了。」她停下腳步，認真地說道：「我覺得，我們不該再見面了。」
沒錯！雖然信中的他一度給她許多鼓勵，也曾經安慰過她的心情，然而，今日此時與他面對面，她無法停止想起姊姊，即使事情已經過了好些年，而她對姊姊的記憶也已逐漸模糊。
「為什麼？」
「我忘不了我姊姊。」
香香以為這是一句很重的話，可以讓他充分瞭解她不願再見到他的決心，於是轉頭加快腳步離去。但只跑了一小段路，她就聽見後方有急促的腳步聲接近她，才一眨眼，一個黑影閃到她的面前，阻擋她的去路。
他咬著牙，一字一句，「我不准。」
香香詫異地抬起臉，冷不防左邊太陽穴挨了重重一拳，令她眼冒金星，繼而失去平衡感，跌坐在地上。
他的話在耳邊嗡嗡做響，「妳們姊妹都一樣，都以玩弄別人的感情為樂，說分手就分手，妳們把我當做什麼？」
「你在說什麼？」她的頭劇痛，完全站不起身來。
「妳們姊妹都自以為長得可愛，實際上卻壞的不得了，自私自利，為所欲為，任意踐踏別人的感情，我絕對絕對不會把妳們留下來害別人。妳姊姊已經害我坐了六年牢，我不會讓妳有機會再害我一次。」
香香睜大眼睛想看清楚眼前的人，兩頰隨即熱辣辣地痛起來，和上次父親發現她與他通信時所甩的那一耳光感覺相同。
或者更痛。
「妳不是一直說寧可死的人是妳嗎？我成全妳！」他說。
香香不停地尖叫，眼前幾乎一片黑，只有不停閃動的身影。過了半晌，香香已經不覺得痛，全身麻木。恍惚之間，她似乎看見姊姊的臉龐在眼前一閃而逝，眼睛裡滿是恐懼，淚流不止。
在該剎那，她親身體會了姊姊面臨生命終程之際的感覺，呼吸困難，喉嚨嘶啞，身軀蜷縮在冰冷的地面無法移動。
或許仍有些許不同，她隱約聽見雜亂的腳步聲由遠而近地接近。但她已經支撐不住，緩緩闔上雙眼。

Poison

這天，馨兒和媺媺碰面喝下午茶，她興奮地說起在IKEA買了一張藤椅來取代搖搖晃晃的老舊書桌椅，坐起來不知有多舒適。
媺媺打斷她，「妳自己一個人去買？」
她點頭。
媺媺接著問：「然後再自己一個人把它搬回家？」
她大惑不解，「不行嗎？那張藤椅又不重，而且，IKEA距離我住的地方只有兩站公車的路程。」
「為什麼不找個男人幫妳呢？」
「為什麼要找個男人幫我？我又不是肩不能挑、手不能提。」
媺媺看牢她，然後說了一句至理名言，「男人照顧妳，真是一點成就感都沒有。」
馨兒語塞，電光火石間，她想起大學時代每逢月底，總會自己一個人騎著腳踏車到宿舍附近的超市採購一些民生用品，有回提了兩大袋進學校後門，正好碰見社團的朋友，那個男生開口便問：「怎麼不找個男生去幫妳提呢？」
馨兒記得自己傻傻地答：「我騎腳踏車去，很方便啊！為什麼要麻煩人家呢？」
那個男生也算是她的至交之一，搖搖頭，一副無可救藥的語氣，「妳也留點機會給人家嘛！」
為時至今，馨兒仍不明白，為什麼自己能獨力完成的事，非要再繞一圈去要求別人幫忙。她不喜歡欠人情，俗云欠債還債，而人情債又是其中最難還的一種。
媺媺彷彿看出她的想法，風情萬種地撥一下長鬈髮，緩慢而慵懶地說：「妳不是老愛問要怎麼勾引男人嗎？最高明而不露痕跡的作法就是請他幫忙，男人都愛搶著當英雄與萬事通，妳就滿足他嘛，而且自己又不用動手，多好！」
如果談到愛情，媺媺肯定是專家級。她是個十足十的雙魚座女子，拜倒裙下之臣不知凡幾，一個笑容、一個眼神、一個動作都極之撩人，上個月她搬家，結果來了五輛小貨車在巷弄裡造成該處有史以來最嚴重的大塞車。
「所以呢？」馨兒虛心受教。
「妳房裡的大燈修好了沒？還是一閃一閃的嗎？」
「房東的兒子約了明天要過來幫我修。」
「叫他不要來。然後，打個電話給妳最近看對眼的某人。」
「不行！我才不要讓男人進我的房間。」
「房東的兒子不是男人？」
「我跟他又不熟。」
「好吧！好吧！這樣好了，至少打個電話去請教那個某人，碰到這種事情該怎麼辦？」
「我知道啊！是啟動器壞了，換個新的就行。只是天花板太高，我自己搆不著，才要房東的兒子帶齊工具來幫我修。」
媺媺瞪著她好一會兒，才說：「我好心勸妳，在男人面前，最好連啟動器是什麼都裝做不知道。」
馨兒張大嘴巴，呆呆地，說不出話來。
「又不是考大學、找工作、搶升官，把自己搞得那麼能幹幹嘛？妳知道男人的稱讚算是什麼嗎？」
「什麼？」
「Poison！」似乎怕她不瞭解，媺媺加重語氣再說了一次，「毒藥！對愛情一點都沒幫助，反而還會加快滅亡的速度。」
「為什麼？」馨兒完全無法接受這個論點。
「有個作家曾經寫過，如果真心愛一個人，就會覺得他很小很笨，什麼事情都應付不來，於是會加倍對他付出心力，也會加倍寬容他所犯的錯誤，像是父母對小孩，但其實情侶之間也是如此。男朋友挑剔妳這裡錯那裡不好，不是真的要打擊妳、貶低妳，而是他想照顧妳，希望妳更依賴他。」
這番長篇大論，聽得馨兒肅然起敬。
「所以我剛才不是說了嗎？男人照顧妳，簡直一點成就感都沒有，當然掉頭就走；或者因為沒有把握照顧得了妳，而不敢越雷池一步。」
「如果這就是我的致命傷，我真的要舉雙手投降。」
媺媺笑了，「說妳聰明，又不夠聰明，什麼事都自己扛自己擔自己一手來，做到累個半死，搞得渾身是傷，還嚇跑所有男人，真是一點都不划算。」
「我就是做不來。我想，愛情也需要一點天份，就像音樂、寫作一樣。」
「是嗎？我倒覺得愛情是人類與生俱來的本能呢！」
「誰說的？妳不知道我有多麼羨慕妳。」
媺媺正色，「小姐，我今天說了這麼多，妳都聽懂了吧？」
「懂了！懂了！」
「所以囉，下次再到IKEA去該怎麼辦？」
「拐個男人陪我一起去。」她答出媺媺想要的標準答案，又忍不住想回考她，「可是，如果我只是去買個馬桶刷之類的小東西呢？」
媺媺冷靜地說：「告訴他妳打算重新裝潢浴室，多買幾項配件讓他幫忙提，然後請教他浴簾該怎麼安裝才最正確，記得重點是要稱讚他的多才多藝、見多識廣。」
果然是真正的愛情高手。
再一次，馨兒發現自己尋覓愛情的能力已經隨著年齡退化，國中時同班男生會跟蹤她回家、高中時打工有客人追著問地址電話、大學時社團男生先後在她身邊飛來繞去，進了社會開始工作反而一切歸零。現在的她在愛情這條道路上，反而成為開始學步的娃兒，而前方道路崎嶇難行，超越想像。
她對愛情的希望也愈來愈薄弱了。

Illusion

直到最近，凌馨兒才終於領悟這個淺顯的道理。
對於女人而言，在愛情的戰場上，美貌像是核子武器，威力強大且所向無敵，但這畢竟只是少數天之驕女才能擁有的力量，所以，退而求其次，至少個性要好，保證也能擄獲不少戰俘。
而且，個性好有時還比美貌更具戰力。
會讓她發出這樣的喟嘆，是那天在健身房碰見小櫻，她的問候語是：「妳知道Michelle交男朋友了嗎？」
馨兒啼笑皆非，Michelle是小櫻的同事，對馨兒來講，算是朋友的朋友，她們彼此雖然見過幾次，但交情還沒有好到Michelle會主動來報告近況。
「是嗎？」她不很在意。
小櫻說：「又是個博士，而且身高180。」
馨兒這下子真是大大的好奇了，「去年那個好像也是博士，也是身高180，她是博士殺手嗎？」
「這不是重點。」
「所以重點是？」
「重點是Michelle的男朋友不只這兩個，從去年那個到今年這個之間，她可是毫無間斷地連換了好幾個男朋友，完全沒有空檔，而且在去年那個之前，她也有其他男朋友。總而言之，我認識她這麼久以來，她的男朋友一直沒有斷過貨。」
「真的假的？」馨兒呆住，這真是一項不凡的成就，尤其是在Michelle身上。
憑心而論，Michelle的姿色平庸，沒有柳眉大眼與櫻桃小口，唯一會讓人一眼注意到她的是身高。她是個長腿妹妹，但略有差池，不是那種模特兒似的身材，而是怎麼減肥都救不了的寬大骨架。
據她所知，男人都患有嚴重的懼高症，馨兒只要穿上一吋高跟鞋，就會晉身170俱樂部，她所受到的待遇是一堆身高180的男人接二連三地對她說：「妳這麼高，讓人好有壓迫感。」
天曉得，Michelle比她還高出好幾公分呢！
而且，不是有份研究報告說，女人的身高每增加一公分，她可以選擇的男性就減少十萬個嗎？
「為什麼？」她迫不及待地問。
「重點來了，Michelle在男生和女生面前的表現截然不同。前幾天我們一堆人一起去吃飯，順便叫她把男朋友帶來給我們看，這一頓飯吃下來，只見她小鳥依人，輕聲細語，殷勤地侍候茶水而且不時挾菜添湯，從頭到尾所說的話不超過10句，食量也只有平時純女生聚會時的一半。」
「哇！」馨兒像是聽見天下奇聞。
「回到純女生聚餐的場合時，Michelle的食量完全正常，甚至還超出預期，我們都得輪流勸阻她繼續吃下去。」
「哇！」馨兒再次感到驚奇。
「後來我們那群女生自己檢討過了，那天和Michelle的男朋友吃飯，我們依然我行我素，嘰嘰喳喳吵個不停，還把桌上所有食物一掃而空，也難怪沒有男人會對我們產生任何遐想。」
「可是，Michelle自己不覺得累嗎？在男人面前這麼做作。」
小櫻想了一下，「或許她不是做作，而是真正發自內心。每次我見到Michelle服侍男朋友時，就想到傳統的日本小女人，走路還會保持右後方30公分的距離，Michelle好像一碰見男人，就自然而然地會出現這種態度。」
「那男生呢？難道他們沒有懷疑過這一切可能都只是幻覺，這個女人的真面目絕非如此。」
「誰知道？我又不是男人。」
「男人真的都吃這一套嗎？」
「從Michelle的例子來看，顯然是的。」小櫻有點喪氣。
馨兒不放棄最後一絲希望，「可是男人都是『外貿協會』會員，對於女人的選擇，外表總是凌駕一切。」
「是啦！雖然我們自認為比Michelle美，身材也比她好，但怎樣也還不到絕色美女的等級。所以，撇開外表的些微差距不談，個性方面我們可就落後很遠，分數加加減減下來，當然輸給她。」
這個時候，馨兒突然有點明白發生了什麼事。上週某晚她約了個蠻對眼的男人吃飯喝咖啡，兩人一路由七點聊到十一點，氣氛融洽，毫無冷場，她自問表現良好。
但在那夜之後，那個男人就音訊全無，馨兒想破頭都不知道問題出在哪裡。
現在才恍然大悟，原來那晚她吃了和他一樣多的食物，說了和他一樣多的話，還貢獻了幾個不錯的點子可以用在他新的行銷計畫。
馨兒開心地說著自己為公司簽進一紙百萬合約，但這卻不是男人想聽的話語，甚至還會令他覺得刺耳。輕聲說句：「我再幫你盛碗湯吧！」，反而更具催情效果。
比起美貌，男人更愛有個小女人以他為天，把他侍候得妥當舒適，而且百依百順，毫不違逆。擁有一個忠心的臣民，對男人來說是無法抵擋的吸引力。
即使明知可能是幻覺，結婚後小綿羊會變成母老虎，男人還是樂此不疲。
小櫻在一旁悶悶地說：「雖然她的男朋友送給我，我也不要，但是還是覺得不甘心，為什麼連她都能找到那麼多男朋友，而我還一個人掛在這裡呢？」
「可是，真要叫我們學Michelle，我們又做不到，怕自己會先起雞皮疙瘩。」馨兒接下去說。
「所以囉！」
現在還一個人掛在這裡，的確不是沒有道理的。馨兒完全能體會小櫻的意思。