兒時的點點滴滴(二)

我有一個大學同學，結婚後生了三個兒子，大家聽到消息都好驚訝。
她笑嘻嘻地說：因為婆婆很會帶小孩，所以就傻傻地一直生。
當然，婆家位於好山好水的花蓮，應該也是原因之一。
但除此之外，大部分已婚的朋友都只有一或兩個小孩。而且，決定生第二個小孩已經很掙扎，考慮生第三個小孩更是沒可能的事。
雖然新聞也常報導台灣生育率位居全世界倒數，不過，在國小任教的好友「玟」所提及的現況，才讓我結結實實地吃了一驚。
她在台南縣某國小執教近十年。剛轉調時，各年級各有十班。
而今，新招的低年級只剩下五班，等到這兩年入學的龍子龍女熱潮過後，預估新招的低年級只會剩下三班。
她說，她正面臨前所未有的職涯危機。
這讓我回想起我唸小學時，每個年級約有十五班，每班有近六十個學生。
我之所以記得這麼清楚，是因為學生座號以生日先後順序來排，提前入學的我被排在第56號。
那時，政府的宣導口號是「一個不嫌少，兩個恰恰好」。
不過，我始終覺得我是五年級留級生，口號在我那個年代還只是口號，要過好幾年才會落實成為行動。
所以，我爸媽偏偏就很努力地製造出五個小孩來。排行依序是我，弟弟，妹妹，妹妹，妹妹。
不知是偶然或湊巧，從小到大結交的幾個好友，家裡平均都有四、五個小孩，甚至也有三姊妹或四姊妹。
小時候，並不喜歡有這麼多弟弟妹妹。不論走到哪裡，玩到哪裡，身邊總有幾個甩也甩不開的拖油瓶，非常之麻煩討厭。
兄弟姊妹的好處，一直到長大成人後，才能感受與理解。
我從大學開始離家北上至今，一個人在外地生活了十幾年，對家裡的懸念並不多，就是因為一直有妹妹們陪在爸媽身邊，讓我覺得很放心。
玟也貢獻了她的親身經驗。
她的父親因為心肌梗塞要動緊急手術，當場只有她一個人能簽手術同意書，她說，那種孤立無助的感覺前所未有。
還好，嫁到外地的姊妹們很快就回到台南，陪在她身旁，讓她定下心來。
就是因為這樣，我總是拼命鼓吹已經有一個小孩的朋友們，快快再生第二個。要讓一個小孩隻身面對父母的老病死大事，怎麼想都覺得太沈重。
再說，仔細想一想，兒時與弟弟妹妹相處的記憶，也不全都感覺那麼差、心情那麼壞。當然也有瘋狂玩樂、開心大笑的時刻，更有同為手足才知道的秘密或默契。
而且，每次農曆年時，可以輕鬆湊成一桌打麻將，還有一個人可以輪流休息給大家伺侯點心茶水，可不是每家每戶都有的福利啊！